Mochi al gelato: ricetta e un ricordo dal Giappone

Guarda un po’ cosa mi è tornato in mente! L’ultima volta che sono stato in Giappone, ormai diversi anni fa, insieme al mio amico chef Yukiori Itsubo, proprietario del ristorante L’Isoletta a Sumoto, nella prefettura di Hyogo, siamo stati invitati a una cena di gala.

Fu proposto un menu di diverse portate, realizzate da vari chef giapponesi. Ricordo quella serata come una delle cene di più alto livello alle quali abbia mai partecipato.

Alla fine della cena, due chef iniziarono in sala una lunga e spettacolare lavorazione: battevano ritmicamente del riso con un grande martello di legno per ottenere l’impasto destinato alla preparazione dei mochi.

Durante lo show uno degli organizzatori, sapendo che ero l’unico cuoco non giapponese presente, ebbe la brillante idea di invitarmi a partecipare. Così mi ritrovai anch’io a dare qualche martellata! Quella è stata la prima volta che ho contribuito alla preparazione dei mochi.

Cosa sono i mochi

Il mochi è una preparazione tradizionale giapponese a base di riso glutinoso. Nel metodo tradizionale il riso cotto viene lavorato e battuto fino a ottenere una massa elastica e appiccicosa: questa lavorazione è conosciuta come mochitsuki.

Nonostante il nome, il riso glutinoso non contiene glutine: il termine indica semplicemente la sua caratteristica consistenza particolarmente collosa dopo la cottura.

Per prepararli più facilmente in casa si può utilizzare il mochiko, una farina ottenuta da riso glutinoso. I mochi possono essere consumati semplici oppure farciti in diversi modi. Io ho voluto provare a preparare dei mochi al gelato, aggiungendo anche del cioccolato fondente all’impasto.

Ingredienti per 12 mochi al gelato

• 75 g di farina di riso glutinoso mochiko
• 75 g di zucchero
• 150 ml di acqua
• 30 g di cioccolato fondente
• maizena o fecola di patate q.b.
• 12 piccole palline di gelato alla vaniglia

Come preparare i mochi al gelato

Mescolare con una frusta, in una ciotola di vetro adatta al microonde, la farina mochiko, l’acqua e lo zucchero fino a ottenere un composto uniforme.

Coprire la ciotola e cuocere nel forno a microonde a 600 W per 2 minuti. Aggiungere il cioccolato fondente tritato e mescolare accuratamente. Coprire nuovamente e cuocere al microonde per altri 30 secondi.

Come formare i mochi

Cospargere abbondantemente il piano di lavoro con maizena o fecola di patate. Versare sopra l’impasto ancora caldo e spolverare anche la superficie: serve a evitare che la pasta, molto appiccicosa, aderisca alle mani e al piano di lavoro.

Lasciare intiepidire quanto basta per poterla maneggiare, quindi stendere delicatamente l’impasto e ricavare 12 porzioni. Separarle con della pellicola, mantenendole leggermente infarinate con la maizena.

Mettere in frigorifero per almeno 30 minuti.

Prendere una porzione alla volta, sistemare al centro una piccola pallina di gelato alla vaniglia e richiudere delicatamente l’impasto intorno al ripieno, formando una pallina.

Ripetere l’operazione con tutti gli ingredienti e trasferire immediatamente i mochi al gelato nel congelatore.

Come servire i mochi al gelato

Prima di servirli, lasciarli stemperare per qualche minuto fuori dal congelatore, in modo che l’involucro torni leggermente morbido mantenendo il gelato ancora freddo all’interno.

Una ricetta che ogni volta mi riporta con la memoria a quella cena in Giappone e alla mia prima, decisamente insolita, esperienza nella preparazione tradizionale dei mochi.

Un’altra ricetta giapponese

Se ti piace la cucina giapponese, prova anche il mio tataki di tonno, una preparazione in cui il tonno viene scottato rapidamente all’esterno mantenendo il cuore crudo.